可替代能源的关键在于其利益和成本的平衡问题

    苹果公司位于美国北卡罗莱纳州梅登(Maiden)地区的数据中心便是采用了大量的太阳能电池阵列以及燃料电池来为其供电。该公司还计划在内华达州里诺市建立另一处更大规模的太阳能电池阵列。许多企业在试图通过他们的数据中心来树立一个更环保的企业形象时往往只考虑了采用可再生能源的一种形式，当然政府部门也在倡导减少煤炭等非可再生资源的使用。但这使得我们很容易只是侧重于从利用可再生资源发电方面来看问题，而忽略了其他因素，如必须为利用这些可再生能源而建造的大规模基础设施和其产生的废料垃圾。利用燃煤发电会产生二氧化碳及其他排放物;固然利用太阳能和风能不会产生这些污染物，但是，企业是否计算过为了能够使用太阳能和风能，企业所投入到基础设施的成本价格是多少?当我们把这些外部成本加入综合考虑因素之后，是否还会轻易的做出果断采用可再生能源的决定了呢。 

财务成本 

    以人工为导向的数据中心经济(即：不以市场为导向的)在转向可替代能源的过程中会产生各种各样的问题，其不仅仅只是带来更高的成本的问题，而这些问题会对数据中心产生特别严重的影响，带来市场前景的不稳定，就像曾经的能源创新传奇企业Solyndra公司的破产一样。这些影响因素可能来自于政府部门的补贴、税率优惠政策或由市场供需原因带来的哄抬价格和交易等。考虑这些因素都是合理的，但它们不是我在本文中要讨论的主要焦点问题。我所想要强调的是数据中心过分的追求可替代能源对环境是有危害的，尤其是其大规模兴建基础设施，而不是电力本身的生产、制造过程。 

风力发电也会产生有毒废物吗? 

    每当一提到风力发电，您脑海里可能会立马想到白色的风力大涡轮机安详的耸立在绿色的大牧场，而牧场上还放牧着存栏的奶牛。但您可能忽略了对其鸟类的危害。同时，制造风力发电机还依赖于对所谓的稀土矿的使用。而这些“稀土”的开采及加工会产生各种有害和放射性的副产品，如果不妥善处理，必将对人类和环境造成巨大的伤害。 

    目前，大多数稀土是在中国生产的，其矿区的环境损害严重。美国现行的政策是惩罚燃煤发电，资助并补贴其他形式的发电，基本上是采用的稀土生产任务外包的形式。所以，在缺少相应的稀土资源开采和加工的基础上，鼓励采用风力发电的做法，可能达不到推动风能、减少燃煤发电的环保标准。可以肯定的是，稀土资源的开采将实施更严格的环保标准，这无疑意味着更高的生产成本，但为了降低成本，在监管不力的地区开采稀土，无疑会在原则问题上达成一些妥协。